"Den Zeitgeist fühlen"

© Robert Kneschke

Robert Kneschke ist einer der bekanntesten Microstockfotografen Deutschlands. Er betreibt den viel gelesenen Blog Alltag eines Fotoproduzenten und ist Autor des Buches "Stockfotografie - Mit eigenen Fotos Geld verdienen", das mittlerweile ein Standardwerk geworden ist.

An dieser Stelle werden sich viele fragen, warum der MACROSTOCKblog ausgerechnet einen erfolgreichen Microstocker interviewt. Das ist ganz einfach zu beantworten. Robert ist unabhängig von Micro- oder Macrostock ein Prototyp des erfolgreichen Stockfotografen, der es mit Ausdauer und Disziplin geschafft hat, davon zu leben. Mit diesen Eigenschaften kann jeder in der Stockfotografie bestehen und genau darum geht es in dem nachfolgenden Interview.


Lieber Robert, Du produzierst relativ viele Bilder, Du betreibst einen erfolgreichen Blog, schreibst gerade an der Neuauflage Deines Buches, hältst Vorträge und hast eine Familie. Wie schaffst Du das alles nur?

Ganz einfach, schlafen habe ich mir schon vor Jahren abgewöhnt und ich esse auch nur noch ein Mal im Monat. Aber im Ernst: Einfach alles der Reihe nach, dann passt das schon mit der Zeit.

Wie bist Du zur Fotografie gekommen?

Als ich acht Jahre alt war, haben mir meine Eltern eine knall-orangene Beirette SL 100 N geschenkt, eine Kamera, die nicht mal Batterien brauchte und im Grunde nur aus einem Auslöser und einem Rädchen zum Weiterspulen des Films bestand. Damit habe ich einige Jahre Bilder gemacht, bis ich mir mit 15 Jahren von meinem Ersparten meine erste Spiegelreflexkamera kaufen konnte, damals eine Canon EOS 500. Zehn Jahre später habe ich mir die Canon 20 D als erste Digitalkamera geleistet und seitdem wurde es langsam professioneller.

Hast du fotografische Vorbilder?

Ehrlich gesagt habe ich mich in meiner Anfangszeit nie für Fotografen interessiert, sondern eher für fertige Bilder, die auch aus Zeitungen und Zeitschriften rausgerissen und damit im wahrsten Sinne des Wortes mein Zimmer mit tapeziert habe, ohne mich um den Namen des Fotografen zu kümmern. Erst als ich selbst Fotos verkauft habe, merkte ich, dass einige Fotografen einen wiedererkennbaren Stil haben. Ich schätze zum Beispiel die sehr kreativen Arbeiten von Jan von Holleben, die Weitwinkel-Editorials von Julian Stratenschulte, die Lichtmalereien von Lichtfaktor, die humorvollen Street-Fotografien von Friedrich Seidenstücker und so weiter.

Wie lange hast Du gebraucht, bis Du von der Stockfotografie leben konntest und wie hast Du finanziell die Zeit dazwischen überbrückt?

Es hat ca. zwei Jahren gedauert, bis ich von meinem ersten Bildverkauf Ende 2005 von diesen Einnahmen leben konnte. In der Zwischenzeit habe ich noch zu Ende studiert und mich mit verschiedenen Nebenjobs über Wasser gehalten, angefangen von der Arbeit in einer Wäscherei, über Call-Center-Jobs und als studentische Hilfskraft an der TU Berlin.

Was ist für Dich ein guter Stockfotograf, welche Fähigkeiten bringt er mit?

Ein guter Stockfotograf muss ein Auge für aktuelle Themen haben, er muss „den Zeitgeist fühlen“, wissen, was modern und hip ist und verschiedene Aussagen in einem einzigen Foto vereinen können. Fast noch wichtiger ist aber Disziplin und gute Organisationsfähigkeit, denn im Stock-Bereich geht es nicht um den „einen“ Zufallstreffer, der einen berühmt macht, sondern um kontinuierliche Fertigung neuer Fotoproduktionen, die ein gewisses Maß an Überblick und Logistik verlangen.

Du gehörst ja zu denen, die alles ganz offen kommunizieren. Du veröffentlichst wie viel Du wo verdienst, beschreibst, wie Du produzierst und gibst allen Fotografen mit Deinem Buch und dem Blog viele wertvolle Tips, wie sie sich verbessern können. Hast Du nicht Angst davor, Deine eigene Konkurrenz heran zu züchten?

Natürlich besteht diese Möglichkeit. Aber einerseits habe ich selbst in meinen Anfängen von den großen Fotografen des Stock-Business viel lernen können, zum Beispiel aus Yuri Arcurs' Blog oder vom leider eingestellten „Ron Shoots“-Blog von Ron Chapple und es ist nur fair, wenn ich dieses Wissen weitergebe. Außerdem ist Kommunikation ja keine Einbahnstraße und ich bekomme im Gegenzug von vielen anderen Fotografen ebenfalls sehr hilfreiche und praktische Tipps, die ich mir sonst mühsam zusammensuchen müsste.

Was würdest Du einem Fotografen empfehlen, der neu in Stock einsteigt und davon leben will?

Am Anfang sollte eine schonungslose Selbstanalyse stehen, ob dieser fotografische Bereich der richtige für einen ist, denn es gibt viele Fotografen, denen dieser „saubere, fröhliche“ Stil schnell auf die Nerven geht. Danach gehört auf jeden Fall Geduld und die Bereitschaft, schnell und viel zu lernen, denn die Ansprüche an die technische und kompositorische Bildqualität steigen sehr schnell.

Glaubst Du, dass es in der Stockfotografie noch Lücken gibt oder sind alle Themen schon besetzt?

Da gab es doch mal einen schönen Spruch, ich glaube von Karl Valentin: „Es ist alles schon mal fotografiert worden, nur noch nicht von jedem“. Außerdem entstehen durch neue Moden, neue technische Geräte, neue soziale Umgangsformen und so weiter immer neue Lücken, die gefüllt werden wollen.

Du hast Dich bisher sehr stark in Microstock engagiert. Wäre es nicht klug, auch Macrostock zu beliefern, damit Du von Microstock unabhängiger wirst und Dich diversifizierst?

Ich habe ja sogar eine vierstellige Summe an Bildern in Macrostock-Agenturen, bevor ich überhaupt bei der ersten Microstock-Agentur hochgeladen hatte. Insofern gebe ich Dir natürlich recht, dass es als Stockfotograf immer sinnvoll ist, möglichst verschiedene Vertriebswege zu wählen, um unabhängiger von einer einzelnen Agentur und Schwankungen in der Bilderbranche zu sein. Dazu gehört eben auch eine Belieferung von Micro- und Macrostock.

Wo siehst Du die Branche in fünf Jahren? Werden die einzelnen Fotografen in dieser Bilderflut noch überleben können? Siehst Du noch Wachstumspotentiale?

Ach, wenn ich das wüsste. Die guten Fotografen, die regelmäßig brauchbare Bilder abliefern können, werden bestimmt ein Auskommen haben, die Gelegenheitsfotografen werden es schwerer haben.

Jetzt die letzte Frage: Wie siehst Du Westend61?

Für mich steht Westend61 für gut produzierte Lifestyle-Produktionen mit einem europäischen Look.

Lieber Robert, vielen Dank für das Gespräch.